١وتوُفّيَ المَلِكُ أُسطواجُ واَنضَمّ إلى آبائِهِ، وأخَذَ كورَشُ الفارِسيُّ مُلْكَهُ.

٢فعاشَ دانيالُ برِفقَةِ المَلِكِ الـذي أكرَمَهُ فَوقَ جميعِ أصدِقائِهِ.

٣وكانَ لأهلِ بابِلَ صَنَمٌ اَسْمُهُ بالِ، يُنفِقونَ لَه كُلّ يومٍ سِتّةَ قَناطِيرَ مِنَ السّميذِ وأربَعينَ شاةً وقِنطارًا مِنَ النّبـيذِ.

٤وكانَ المَلِكُ يعبُدُ بالًا، وينطلِقُ كُلّ يومٍ فيَسجُدُ لَه، أمّا دانيالُ فكانَ يَسجُدُ لإلهِهِ وَحدَه.

٥فسألَ المَلِكُ دانيالَ: ”لِماذا لا تَسجُدُ لِبالٍ؟“ أجابَ دانيالُ: ”لأنّي لا أعبُدُ أصنامًا صَنَعَتْها الأيدي، بلِ الإلهَ الحَيّ خالِقَ السّماواتِ والأرضِ الـذي لَه السُّلطانُ على كُلّ كائِنٍ حَيّ“.

٦فقالَ لَه المَلِكُ: ”أتَحسِبُ أنّ بالًا ليسَ إلهًا حَيًّا، أو لا ترى كم يأكُلُ ويشرَبُ كُلّ يومٍ؟“

٧فضَحِكَ دانيالُ وقالَ: ”لا تَضِلّ أيُّها المَلِكُ، فهذا صَنَمٌ مِنَ الطّينِ المَطْليّ بالنُّحاسِ، وهوَ لم يأكُلْ قَطُّ ولم يشرَبْ“

٨فغَضِبَ المَلِكُ ودعا كَهنَتَهُ وقالَ لهُم: ”إنْ لم تَقولوا لي مَنِ الـذي يأكُلُ ما نُقَدّمُهُ لِلإلهِ بالٍ، تموتونَ، وإنْ بَيّنْتُم أنّ بالًا يأكُلُ هذِهِ التّقدماتِ يموتُ دانيالُ لِأنّهُ جَدّفَ على بالٍ“.

٩فقالَ دانيالُ لِلمَلِكِ: ”لِـيكُنْ لي كما قُلْتَ“. وكانَ كهَنَةُ بالٍ سَبعينَ كاهِنًا، ما عَدا النّساءَ والأولادَ.

١٠وجاءَ المَلِكُ ودانيالُ إلى مَعبدِ بالٍ، فقالَ كَهنَةُ بالٍ: ”ها نحنُ ننصَرِفُ إلى الخارجِ، وأنتَ أيُّها المَلِكُ ضَعِ الأطعِمَةَ على المائِدَةِ واَمزجِ الخمرَ ثُمّ أغلِقِ البابَ واَخْتُمْ علَيهِ بخاتَمِكَ.

١١وحينَ ترجعُ غَدًا، إنْ لم تَجِدْ أنّ بالًا أكلَ كُلّ شيءٍ فإنّا نموتُ، وإلّا يموتُ دانيالُ الـذي اَفترى علَينا“.

١٢واَستَخَفّ كَهنَةُ بالٍ بالأمرِ لأنّهُم كانوا صَنَعوا تَحتَ المائِدةِ مَدخَلًا خَفِـيًّا يدخُلونَ مِنهُ كُلّ يومٍ ويأكُلونَ كُلّ شيءٍ.

١٣فلمّا خرَجَ الكَهنَةُ وضَعَ المَلِكُ الأطعِمَةَ لِبالٍ،

١٤فأمَرَ دانيالُ خَدَمَهُ، فأتوا بِرَمادٍ ورَشُّوهُ في الهَيكلِ كُلّهِ بِحَضرَةِ المَلِكِ وحدَهُ، ثُمّ خرَجوا وأغلَقوا البابَ وخَتَموا علَيهِ بخاتَمِ المَلِكِ واَنْصَرَفوا

١٥فجاءَ الكَهنَةُ في تِلكَ اللّيلةِ إلى المَعبَدِ كعادَتِهِم، هُم ونِساؤُهُم وأولادُهُم، فأكَلوا وشَرِبوا كُلّ شيءٍ.

١٦وبَكّرَ المَلِكُ وذَهَبَ في الغَدِ إلى المَعبَدِ ودانيالُ معَهُ، فقالَ المَلِكُ: ”هلِ الخَواتِمُ سالِمَةٌ، يا دانيالُ؟“ أجابَ ”هيَ سالِمَةٌ، أيُّها المَلِكُ“.

١٧ولمّا فُتِحَتِ الأبوابُ نَظَرَ المَلِكُ إلى المائِدَةِ الفارِغَةِ فهَتَفَ بِصوتٍ عالٍ: ”عظيمٌ أنتَ يا بالُ، أنتَ حَقًّا إلهٌ ولا غِشّ فيكَ“،

١٨فضَحِكَ دانيالُ وأمسَك المَلِكَ وقالَ لَه: ”قَبلَ أنْ تَدخُلَ إلى داخلٍ، أُنظُرِ البِلاطَ وتَعَرّفْ إلى هذِهِ الآثارِ“.

١٩فقالَ المَلِكُ: ”إنّي أرى آثارَ رجالٍ ونِساءٍ وأولادٍ“

٢٠وغَضِبَ المَلِكُ، وقبَضَ على الكَهنَةِ ونِسائِهِم وأولادِهِم، فأرَوهُ الأبوابَ الخَفيّةَ الـتي يدخُلونَ مِنْها كُلّ ليلةٍ، ويأكُلونَ ما على المائِدةِ،

٢١فقَتَلَهُمُ المَلِكُ وأسلمَ بالًا إلى دانيالَ الـذي حَطّمَ الصّنَمَ وهيكَلَهُ.

٢٢وكانَ تنّينٌ عظيمٌ يَعبُدُه البابليُّونَ في مدينَتِهِم.

٢٣فقالَ المَلِكُ لدانيالَ: ”هل تقولُ إنّ هذا الإلهَ هوَ أيضًا نُحاسٌ، إنّه حَيٌّ فاَسْجُدْ لَه“.

٢٤فقالَ دانيالُ: ”لا أسجُدُ إلّا للرّبّ إلهي لأنّه وحدَهُ الإلهُ الحَيُّ، وأنتَ أيُّها المَلِكُ إسمَحْ لي فأقتُلَ التنّينَ بِلا سَيفٍ ولا عصًا“.

٢٥فقالَ المَلِكُ: ”لكَ ما تُريدُ“.

٢٦فأخَذَ دانيالُ زِفتًا وشَحْمًا وشَعْرًا وطَبَخَها معًا وصَنَع أقراصًا ووضَعَها في فَمِ التنّينِ، فأكَلَها التنّينُ، فاَنشَقّ، فقالَ دانيالُ لِلبابليّينَ: ”أُنْظُروا أيّ شيءٍ تَعبدونَ“.

٢٧فلمّا سَمِعَ أهلُ بابِلَ بِما جَرى غَضِبوا جِدًّا واَجتمعوا على الملك وقالوا: ”صارَ المَلِكُ يَهودِيًّا، فَحَطّمَ بالًا وقتَلَ التنّينَ وذبَحَ الكَهنَةَ“.

٢٨وجاؤُوا إلى المَلِكِ وقالوا لَه: ”أسلِمْ إلينا دانيالَ وإلّا قَتَلْناكَ أنتَ وعيالَكَ“.

٢٩فلمّا رآهُمُ المَلِكُ ثائِرينَ اَضطُرّ إلى أنْ يُسَلّمَ دانيالَ إليهم

٣٠فألقَوهُ في جُبّ الأسودِ وتَركوهُ هُناكَ سِتّةَ أيّامٍ.

٣١وكانَ في الجُبّ سَبعَةُ أسودٍ يُلقَى لها كُلّ يومٍ عَبدانِ ونَعجَتانِ،

٣٢أمّا في ذلِكَ اليومِ فلم يُلقَ لها شيءٌ لكي تفترِسَ دانيالَ.

٣٣وكانَ حَبقّوقُ النّبـيُّ في أرضِ يَهوذا. فطَبَخَ طبـيخًا. وجعَلَ معَهُ فُتاتَ الخبزِ في وِعاءٍ واَنطلَقَ إلى الحَقلِ يحملُهُ للحصّادينَ.

٣٤فقالَ ملاكُ الرّبّ لِحَبقّوقَ: ”إحملِ الغَذاءَ الـذي معَكَ إلى بابِلَ إلى دانيالَ في جُبّ الأسودِ“.

٣٥فقالَ حَبقّوقُ: ”ما رأيتُ بابِلَ قَطُّ ولا أعرِفُ الجُبّ يا سيّدي“.

٣٦فأخَذَ ملاكُ الرّبّ حَبقّوقَ بِسُرعَةِ الرّيحِ وحَمَلَهُ بِشَعْرِ رأسِهِ ووَضَعَهُ في بابِلَ عِندَ جُبّ الأسودِ.

٣٧فصَرَخَ حَبقّوقُ قالَ: ”دانيالُ، هذا الغَذاءُ الـذي أرسَلَهُ لكَ اللهُ“.

٣٨فقالَ دانيالُ: ”ذكَرْتَني يا اللهُ وما خَذَلْتَ الـذينَ يُحِبُّونَكَ“.

٣٩وقامَ دانيالُ فأكَلَ، ورَدّ ملاكُ الرّبّ حَبقّوقَ حالًا إلى بَيتِهِ.

٤٠وفي اليومِ السّابِـعِ جاءَ المَلِكُ يبكي على دانيالَ، فدنا مِنَ الجُبّ ونظرَ فرأى دانيالَ جالسًا هُناكَ

٤١فهَتَفَ بِصوتٍ عالٍ وقالَ: ”عظيمٌ أنتَ أيُّها الرّبُّ إلهُ دانيالَ ولا إلهَ غَيرُكَ“.

٤٢وأخرَجَ دانيالَ مِنَ الجُبّ وألقى الـذينَ سَعَوا بِه للهَلاكِ فاَفتَرَسَتْهُمُ الأسودُ حالًا أمامَهُ.